老挝经济增速强劲？
亚洲开发银行日前发布《2017年亚洲发展展望》并在老挝首都万象推介有关老挝的国别报告。报告认为,老挝今明两年经济稳步增长得益于电力生产和销售规模扩大、服务行业强劲增长和中老铁路开工建设的支持。
根据报告,2016年老挝服务业增长9.0%,工业增长8.0%,农业小幅增长2.5%。报告预计,由于国内经济活动更趋活跃和油价走高,老挝通货膨胀率可能将逐渐升高,从去年的1.6%上升到今年的2.5%和明年的3.0%。
今年老挝政府将经济增长目标定为7％，是东亚和太平洋地区的最高增速。美国《福布斯》网站３月底刊登拉尔夫詹宁斯专栏文章，评论世界银行预计东亚及太平洋地区经济增长最快的5个国家，排在第一位的就是老挝。
那么，老挝经济如此强劲的增长动力究竟从何而来呢？
老挝经济增长总体态势良好
世界银行2016年下半年的报告指出，经济学家和私营业主认为，尽管全球经济总体形势存在不确定性，但是老挝的经济增长总体态势良好，能够达到7％的经济增长目标，只是老挝政府需要在宏观经济、物价、促进投资和商业环境等方面加强管理。
预测和判断不可能面面俱到，只能根据一个经济体的主要方面，而国家预算是国家的基本财政计划，集中反映着国家的方针、政策，反映着国民经济和各项事业发展的状况，规定着政府活动的范围和方向。
老挝2017年预算计划仍以适度的赤字来驱动增长。同时，由于近年来财政收入增速不达预期，支出增长较快，老挝在2017年强调节俭，反对奢侈浪费，提出支出应以收入能力为基础，确保政府和各部门工作的同时要从节约的角度出发减少不必要的支出。
老挝政府计划在2017年实现财政收入预算收入达23.801 万亿基普（约合28.9亿美元），预算支出为32.262万亿基普（约合39.17 亿美元）；预计出现赤字8.461万亿基普（约合10.27亿美元），相当于GDP的6.25％。
电力发展和东盟一体化推进前景看好
老挝总体上是个地广人稀的国家国土面积23.7万平方公里、人口约700万，一方面市场比较小，劳动人口不多，不适合发展加工业；另一方面人均占有的资源比较富裕，包括矿产、水电和土地资源比较充沛。根据世界银行的统计，在过去10年中，老挝国内生产总值平均增长率为7％，其中利用该国自然资源（主要是水，矿产和森林）的产业为增长贡献了三分之一。
老挝是一个经济体量很小的中低收入、发展中国家，2016年国内生产总值137.6亿美元，贫困人口占总人口23％左右，人均预期寿命66岁。老挝经济显著依赖资源开发，这导致前些年在大宗商品价格下跌时，老挝经济大受影响；近年全国大宗商品价格变化较小、乃至部分林矿产品价格上扬，负面因素消除，而老挝大力发展的电力行业效果显著，直接对经济发展形成支撑。
世界银行认为，由于电力行业的发展和东盟一体化的推进，随着系列电站建成投产，老挝经济发展前景广泛看好，财政赤字、贸易逆差和外债将逐步收窄。
事实上，《福布斯》文章对老挝经济的评论也就简略地集中于上述几点，称因为电力行业的投资和东盟十国整合深化，今年老挝经济将增长7％。这个约700万人口的内陆国家正在改进电网，以便到2020年时为另外约10％的家庭供电及出口。
不容忽视的中国动力
这些年来，中国因素在老挝街市的可见度大幅提高，这也意味着两国经济联系日益紧密，即老挝近年来的较高发展水平中存在着相当的中国动力。
工程承包方面，老挝尽管只是一个100多亿美元的经济体，但2016年中国对老挝工程承包合同额达67.1亿美元，较2015年增长30.1％，在东盟国家中仅次于马来西亚和印度尼西亚，位居第三。
贸易方面，据老挝《万象时报》2016年12月3日报道，老、中双边贸易总额当年将超过20亿美元。据老挝工贸部进出口贸易司公布的数据，2015-2016财年头9个月，老中双边贸易总额已超15亿美元。其中，老向中出口总额为9.5亿美元，进口总额为5.7亿美元。中国已经成为老挝第二大贸易伙伴，仅次于泰国。
投资方面，中国是老挝最大外资来源国。截至2016年5月，中国对老挝投资760个项目，总投资额超过67亿美元，尤其是从2011年起已投资160多个项目，总投资额超过27.5亿美元。中国在老投资涵盖多个领域，投资较多的是电力、矿产、农业和服务业。
此外，较之于前些年，老挝2017年面临的国际经济形势和国内社会经济发展态势没有太多改变，没有明显的负面因素，积极因素较多，尤其是引起关注的中老铁路开工建设，相关投入逐渐增加并引来与基建行业相关的投资，这对老挝经济无疑是个利好消息。